Con una inversión de 25 millones de shekels (unos 6,8 millones de euros), el Ministerio de Turismo de Israel, el Ministerio de Protección Ambiental, la Administración Civil y la Autoridad de Parques Naturales inauguraron oficialmente la renovación integral del sitio de bautismo "Qaser al-Yahud – Ma’abarot HaYarden", considerado el tercer lugar más relevante para el cristianismo, después de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén y la Iglesia de la Natividad en Belén.
"La inversión en Qaser al-Yahud, un sitio histórico para el pueblo judío y uno de los principales centros de peregrinación para el cristianismo, es un paso adicional que estamos promoviendo para el desarrollo y mejora de infraestructuras turísticas en sitios de fe y patrimonio, con el objetivo de mejorar la experiencia del turista y garantizar una visita de calidad y accesible", declaró el ministro de Turismo, Haim Katz, al explicar el alcance del proyecto.
La ceremonia, este martes, contó con la participación del director general del Ministerio de Turismo, Mijael Itzjakov y la directora general de la Autoridad de Parques Naturales, Raya Shurki. Las obras fueron financiadas con presupuestos del Ministerio de Turismo y de la Administración Civil, a través de la Compañía Gubernamental de Turismo, informó el Ministerio en un comunicado.
El plan de modernización incluyó el desarrollo de infraestructura exterior —carreteras, estacionamientos y áreas ajardinadas—, la construcción de un edificio de servicios climatizado con duchas de agua caliente y vestuarios, un nuevo centro de atención al visitante, una amplia plataforma de madera que permite un descenso seguro a las aguas del Jordán y una pérgola destinada a la oración. Según el comunicado, estas mejoras buscan optimizar la experiencia de los cientos de miles de visitantes que llegan cada año.
"Qaser El Yahud" o "Palacio de los Judíos" es el lugar del bajo río Jordán donde la tradición judía sitúa el cruce por las doce tribus a la Tierra de Israel de la mano de Josué, y para la cristiana donde San Juan Bautista bautizó a Jesús.
Preservar la santidad y elevar los estándares
"El sitio de bautismo es uno de los lugares espirituales e históricos más importantes del mundo cristiano y constituye un centro de peregrinación para cientos de miles de peregrinos y turistas cada año. La Autoridad de Parques Naturales otorga la máxima importancia a preservar la santidad del lugar junto con su desarrollo y accesibilidad bajo los estándares más altos", dijo Shurki sobre la dimensión espiritual y patrimonial del enclave.
Añadió que la misión institucional es "salvaguardar los valores patrimoniales, naturales y paisajísticos en beneficio del público en general, como lo hacemos en muchos otros sitios de importancia para distintos grupos y religiones", y destacó que las obras permiten ahora una experiencia de visita "respetuosa, segura y cómoda", manteniendo una estricta protección del entorno del río Jordán y de toda la región.
Hoy también conocido en hebreo como "Ma’abarot HaYarden" (Paso de cruce del Jordán), según su nombre bíblico porque se trata de una zona de aguas poco profundas, es un punto de peregrinación para cristianos de todo el mundo que acuden a sumergirse tal y como San Juan Bautista hizo con Jesús. En el tramo en que el Jordán atraviesa las llanuras de Jericó, el río configura un singular eje de vida en pleno desierto.
Abierto al público por primera vez en 2009 con estructuras temporales, el lugar recibió desde entonces cientos de miles de visitantes anuales. En 2019, su año récord, la cifra alcanzó casi el millón de turistas y peregrinos, lo que lo convierte en uno de los lugares santos más relevantes en las rutas cristianas de Tierra Santa.
La reciente remodelación integral adapta ahora el complejo a estándares considerados entre los más altos, con el objetivo de garantizar una recepción cómoda, segura y respetuosa, indica la nota de prensa.
Durante el año está prevista la construcción de un auditorio climatizado, que permitirá la realización de oraciones y eventos durante todo el año y bajo cualquier condición meteorológica, así como un sendero de acceso al agua destinado a personas con discapacidades físicas ▪