"La sociedad no puede admitir ninguna forma de antisemitismo, ni que se siga señalando al pueblo judío", afirmó el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, al recibir este sábado por la noche el Premio Or Janucá (Luz de Janucá), otorgado por la Comunidad Judía de Madrid (CJM), en una gala celebrada en el Hotel Intercontinental en el marco de la festividad de Janucá, la Fiesta de las Luces.
"Parece mentira que haya gente que todavía no entienda que esto va precisamente de defender la libertad, de defender la convivencia, de defender la tolerancia y por tanto de defender a la comunidad judía y por tanto de defender al pueblo judío. ¡Es así como lo entendemos en la ciudad!", afirmó Almeida arrancando los aplausos del público.
El galardón, que la CJM concede desde 2008 a personas no judías o instituciones, reconoce la defensa y promoción de los valores, los derechos y la cultura judía. El acto reunió a más de un centenar de personas y estuvo marcado por mensajes reiterados de convivencia, libertad, tolerancia y rechazo del antisemitismo, tanto en las intervenciones institucionales como en los discursos centrales de la noche.
La ceremonia, a la que también asistió la embajadora en funciones de Israel, Dana Erlich, fue inaugurada por el rabino principal de la CJM, el mexicano Moisés Chicurel, con unas breves palabras de bienvenida dirigidas al alcalde y una referencia a la ciudad de Madrid como ciudad acogedora y de convivencia, y a las que siguió el encendido de la séptima vela de Janucá.
"Ud es un protagonista, un líder. Madrid brilla con alma y entrega y esto es por su trabajo y el de su equipo (..) No dejemos que la oscuridad nos opaque. Que siga siempre su éxito. Le agradecemos lo que ha hecho por esta ciudad, por este país y por esta comunidad", le dijo Chicurel al alcalde.
En el acto intervinieron la presidenta de la CJM, Estrella Bengio, y el propio Martínez-Almeida, cuyos discursos dejaron un mensaje común de amistad, cooperación, convivencia y un futuro conjunto basado en la historia y principios comunes.
Janucá, libertad y memoria colectiva
En su intervención, Bengio situó el significado del premio en el contexto histórico y simbólico de Janucá, "la fiesta de la luz, de la alegría y de la libertad", recordó, aludiendo a la liberación de Jerusalén por los macabeos en el año 164 a.e.c. y a la reconsagración del Templo.
Bengio subrayó que en esta festividad se celebra "la conquista de la libertad, que tantas veces nos ha sido negada", en referencia a la libertad de vivir el judaísmo, la fe y los valores propios. En ese marco, explicó que en 2008 la Comunidad Judía de Madrid creó el Premio Or Janucá para "reconocer y agradecer a aquellas personas e instituciones que se hayan significado por su labor en la defensa y promoción de los valores, de los derechos y de la cultura judía".
La presidenta de la CJM destacó que, en esta edición, el premio se concedía al alcalde de Madrid "por el apoyo, la sensibilidad y el afecto" que tanto él como el Ayuntamiento han mostrado hacia la comunidad judía. Recordó que ese respaldo tuvo un hito destacado en 2024, cuando el Consistorio concedió la Medalla de Honor de la ciudad a la Comunidad. "Fue más que un emotivo reconocimiento institucional", afirmó. "Nos regaló algo mucho más profundo: una afirmación de pertenencia a esta maravillosa ciudad que es Madrid".
Según Bengio, ese gesto explicitó que "Madrid es nuestra casa", una ciudad en la que los judíos viven, trabajan y educan a sus hijos desde hace generaciones, y cuya historia comparten. Para "un pueblo que ha sido perseguido, señalado y amenazado a lo largo de los siglos", añadió, este reconocimiento tiene un valor emocional especial porque pone de relieve el arraigo judío en la ciudad y su lugar en la memoria colectiva madrileña.
Madrid, diversidad y responsabilidad compartida
La presidenta de la CJM definió la capital como "una ciudad iluminada por luces diversas", formada por culturas, acentos, memorias e identidades distintas que conforman su crisol social y humano. Todas ellas, señaló, tienen la responsabilidad de contribuir a su desarrollo y florecimiento. En ese contexto, destacó el papel del alcalde en la promoción de una visión integradora de la ciudad.
Bengio afirmó que la gestión de Martínez-Almeida, su fidelidad a los principios liberales, cívicos y democráticos y sus decisiones políticas han promovido "una ciudad en la que nadie se siente extraño". Según explicó, esas decisiones, palabras y gestos han tenido un impacto directo en la comunidad judía madrileña, ayudando a que sus miembros se sientan "más seguros y acompañados".
"Madrid te protege cuando otros te señalan", afirmó, subrayando el valor de saber que el Ayuntamiento está del lado de la convivencia, la libertad y el respeto. Bengio advirtió que la convivencia y la tolerancia son un bien frágil que debe cuidarse y protegerse con convicción y, en ocasiones, con valentía. Recordó que en los últimos años el antisemitismo ha reaparecido "con nuevas máscaras y nuevos lenguajes" y sostuvo que "el silencio no es neutral".
En su discurso, insistió en que la lucha contra el antisemitismo "no es solo una causa judía, es una causa de toda la sociedad", porque cuando se ataca a una minoría se debilita la democracia. En contraste, afirmó que cuando se protege a todas las comunidades y colectivos, como hace el Ayuntamiento de Madrid, "se fortalecen los lazos y los valores" que sostienen la convivencia. En ese sentido, reconoció al alcalde por "haber hablado con claridad" y "haber denunciado el antisemitismo sin ambigüedades".
"Guiarse por la luz" frente al antisemitismo
Visiblemente emocionado, Martínez-Almeida agradeció el reconocimiento y afirmó que pocas veces se había sentido tan honrado en su condición de alcalde de Madrid. Señaló que el premio respondía a una convicción personal: "estar a la altura de los madrileños", una idea que, según explicó, ha guiado su forma de entender la política y su relación con la comunidad judía.
El alcalde sostuvo que estar a la altura de la Comunidad Judía de Madrid implica estar a la altura de su historia, de su aportación a España y a la ciudad, y del recuerdo de un pueblo que ha sido perseguido y marcado por el Holocausto. Advirtió que el antisemitismo sigue teniendo presencia en la sociedad y defendió la necesidad de "hablar alto y claro" y de atajar de manera radical cualquier intento de odio.
Y como nota de humor que arrancó las risas de los presentes, una comparación entre el pueblo judío y el mundo del fútbol: "Le decía a alguien, medio en broma que, a mí, para entender la lucha del pueblo judío, me ayuda mucho también ser del Atleti (E..J. por el sufrimiento). Permítame la ligereza, pero compartimos determinados rasgos en cierta manera".
Martínez-Almeida describió a la comunidad judía como un ejemplo de integración, convivencia y respeto al que piensa distinto, y afirmó que forma parte no solo de la historia, sino también "del mejor futuro que le espera a esta ciudad". Señaló que no se puede entender la identidad ni el porvenir de Madrid sin la comunidad judía y su presencia cotidiana en todos los barrios y distritos.
El alcalde lamentó que celebraciones como Janucá deban realizarse con fuertes medidas de seguridad y recordó episodios recientes de violencia ocurridos durante celebraciones de esta festividad en otros países. En ese contexto, insistió en que defender a la comunidad judía es defender la libertad, la convivencia y la tolerancia.
Finalmente, explicó el significado personal del premio, elaborado por el escultor Abraham Benzadón en cobre y acero , materiales que representan la luz, la esperanza y la resistencia. "Cada vez que tenga que tomar una decisión", afirmó, "miraré este premio y diré: ‘Guíate por la luz’". Y concluyó: "Si te guías por la luz, nada malo te puede pasar".
El origen y el significado del Premio Or Janucá
El Premio Or Janucá tiene su origen en una iniciativa puesta en marcha en 2008 por la Junta Directiva de la Comunidad Judía de Madrid. En aquel momento, la CJM decidió incluir un apartado de acción ciudadana con el objetivo de dar mayor transparencia al papel de la comunidad en la ciudad y reforzar el vínculo con el colectivo no judío. Ese proyecto terminó cristalizando en el galardón que hoy se entrega anualmente.
Desde su creación, el premio reconoce y agradece a personalidades y organizaciones no judías que han mostrado un compromiso activo con la Comunidad Judía de Madrid en la defensa de sus valores y de sus derechos. A lo largo de los años, la lista de premiados ha incluido a representantes del ámbito político, institucional, educativo y de la sociedad civil.
Entre las personalidades más conocidas que han recibido el galardón figuran el Centro Sefarad-Israel y Sor Ionel Mihalovici (2009); el expresidente del Gobierno José María Aznar (2010); la expresidenta de la Comunidad de Madrid Esperanza Aguirre (2011); el exalcalde de Alcobendas Ignacio García de Vinuesa (2013); ACOM (2014); y el exalcalde de Madrid Alberto Ruiz Gallardón (2015). También han sido distinguidos el Centro Ibn Gabirol-Colegio Estrella Toledano (2016), las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado (2017), Juan Ignacio de Mesa Ruiz (2018) y Miguel de Lucas, director del Centro Sefarad-Israel (2019).
En los últimos años, el reconocimiento ha recaído en la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso (2020); el presidente de Movimiento contra la Intolerancia, Esteban Ibarra (2021); la organización internacional Educating For Impact (2022); la alcaldesa de Alcobendas Rocío García Alcántara (2024); y, ahora, en José Luis Martínez-Almeida (2025) ▪