La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció este martes un acuerdo con el grupo revisionista judío Betar US que pone fin a lo que su oficina describe como una "campaña de violencia, acoso e intimidación" desplegada por esta organización con sede en Nueva York contra musulmanes, árabes, palestinos y también judíos neoyorquinos.
El acuerdo llega tras una investigación iniciada en marzo de 2025 por la Oficina del Fiscal General (OAG, por sus siglas en inglés), a raíz de múltiples denuncias por conductas presuntamente motivadas por odio religioso y nacional, según un comunicado.
El grupo derechista Betar, desde febrero de 2025 definida por la Liga Antidifamación (ADL) como un "grupo extremista" por su "adhesión a la islamofobia y el acoso a musulmanes", deberá cesar de inmediato cualquier incitación a la violencia, dejar de amenazar a manifestantes y abstenerse de hostigar a personas que ejerzan sus derechos civiles.
El pacto incluye una multa suspendida de 50.000 dólares, que se hará efectiva si la organización incumple los términos, y la obligación de presentar informes anuales de cumplimiento durante tres años. Según el OAG, Betar ha indicado además que está disolviendo su entidad sin ánimo de lucro y cerrando operaciones en Nueva York.
"Nueva York no tolerará organizaciones que utilicen el miedo, la violencia y la intimidación para silenciar la libre expresión o atacar a personas por lo que son", afirmó James. "La investigación de mi oficina descubrió un patrón alarmante e ilegal de acoso y violencia motivados por prejuicios, diseñados para aterrorizar a comunidades y sofocar protestas legales", informó James en un comunicado.
Violencia, amenazas y lenguaje de odio
La investigación del OAG concluyó que Betar incurrió en un patrón sistemático de violencia y acoso impulsado por una hostilidad explícita hacia grupos protegidos. Entre las pruebas recopiladas figuran declaraciones públicas y privadas de dirigentes y miembros del grupo con lenguaje despectivo, insultos y llamados a la violencia contra palestinos, árabes y musulmanes. Según el informe, integrantes de Betar se referían reiteradamente a las kufiyas como "trapos de violación" y sostenían que los musulmanes "odian a Estados Unidos".
El OAG documentó también la difusión de contenidos que celebraban la violencia contra civiles palestinos, incluyendo burlas sobre muertes, expresiones de odio hacia los habitantes de Gaza y llamados explícitos a más derramamiento de sangre. En una publicación citada por la fiscalía, el grupo afirmó que el número de bebés muertos en Gaza "no era suficiente" y escribió: "exigimos sangre en Gaza".
La investigación determinó además que Betar amenazó e intimidó a judíos neoyorquinos cuyas posiciones no coincidían con la ideología del grupo. Entre otras prácticas, el grupo amenazó con incluir a activistas judíos en listas que serían compartidas con autoridades extranjeras para impedirles viajar. En comunicaciones privadas, dirigentes de Betar afirmaron: "por supuesto que ponemos a judíos en listas", confirmando que señalaban a judíos considerados insuficientemente alineados con su postura.
Intimidación física y llamados a armarse
El expediente del OAG recoge múltiples episodios de intimidación física y agresiones. A comienzos de 2025, individuos vinculados a Betar se acercaron repetidamente a personas percibidas como musulmanas o pro-palestinas para intentar colocarles por la fuerza "buscas", en alusión a una operación reciente en el extranjero con dispositivos explosivos. En una universidad de Nueva York, un miembro del grupo acosó de forma reiterada a estudiantes con hijab o kufiya, siguiéndolas y exigiendo que aceptaran el dispositivo pese a su angustia visible. En otro incidente, un académico judío fue seguido por la calle y se le introdujo un busca en el bolsillo contra su voluntad, acompañado de insultos.
La investigación también halló que Betar promovió y alentó el uso de la violencia, instando a sus seguidores a acudir armados a protestas con cuchillos, gas pimienta o perros de ataque. Antes de una manifestación del 18 de febrero de 2025 en Brooklyn, el grupo llamó a "contraatacar" y a llevar pitbulls. Durante esa protesta se produjo violencia y al menos una persona fue apuñalada. Posteriormente, Betar se jactó en redes sociales de las palizas propinadas y celebró en privado las lesiones causadas.
En virtud del acuerdo, la fiscal general sostiene que estas conductas violaron de forma reiterada las leyes de derechos civiles de Nueva York, que prohíben la violencia, el acoso y la intimidación por motivos de odio, así como la discriminación contra quienes ejercen su derecho a la protesta pacífica. El pacto faculta al OAG a actuar de inmediato con sanciones adicionales si Betar incumple lo firmado.
Betar reivindica el legado sionista
Betar US reaccionó al anuncio del acuerdo difundiendo un comunicado en el que negó "todas las acusaciones de irregularidades" formuladas por la fiscalía de Nueva York. La organización sostuvo que las conclusiones de la investigación del OAG no reflejan su trayectoria ni su identidad histórica, y rechazó que sus actividades constituyan conductas ilícitas o motivadas por odio.
En ese mismo mensaje, publicado en la red social X, Betar reivindicó su legado político e ideológico dentro del sionismo, subrayando la vinculación de figuras centrales de la historia israelí con el movimiento. "Dos ex primeros ministros de Israel, Menahem Begin e Yitzhak Shamir, fueron miembros de nuestro grupo y ambos sirvieron como líderes del Estado judío", afirmó la organización, añadiendo que "el difunto padre del primer ministro Netanyahu, Benzion, fue durante años secretario de Zeev Jabotinsky, y Netanyahu es uno de los mayores estudiantes de Jabotinsky".
El grupo también aseguró que su influencia se extiende al presente liderazgo israelí y diplomático. "El actual embajador de Israel ante la ONU, el cónsul general en Nueva York y numerosos líderes israelíes en todo el mundo son miembros y dirigentes de Betar", escribió la organización, en un intento de contrarrestar la caracterización de extremismo y las medidas impuestas por la fiscal general del estado de Nueva York ▪