Los ayunos (ta´anit) en el judaísmo nacieron en en el Tanáj (Biblia) y se consolidaron en el Talmud como respuestas a tragedias nacionales, actos de expiación o momentos de reflexión. La raíz de la palabra "ayuno" en hebreo (ta´anit) es ayin-nun-hei, con un sentido metafórico de afligir el alma y el cuerpo, por ejemplo, para pedir perdón a Dios.
Hay seis ayunos fijos a lo largo del año: Yom Kipur, es una obligación que emana de la Torá en busca del arrepentimiento y la expiación de los pecados; Tishá BeAv, el 17 de Tamuz, se consolida en la Mishná; el ayuno de Gedaliá, el 10 de Tevet, son ayunos de duelo por los sucesos desafortunados ocurridos en esas fechas; y el ayuno de Esther conmemora el ayuno observado por los judíos de Susa tras los edictos de Hamán el Malo. Los ayunos menores emergen de la tradición rabínica.
Renunciar a comida y bebida busca centrar la mente en lo espiritual, expresar un duelo o arrepentimiento y reforzar la solidaridad con el sufrimiento colectivo.
| Ayuno | Duración | Propósito | Restricciones |
|---|---|---|---|
| Yom Kipur | 25 h | Expiación personal y comunitaria | No lavado, cuero ni relaciones |
| Tishá BeAv | 25 h | Luto nacional por destrucción del Templo | No asiento alto, no cuero |
| 17 de Tamuz | 25 h | Conmemoración del inicio del sitio | Solo comida y bebida |
| 10 de Tevet | 25 h | Cerco de Jerusalén | Solo comida y bebida |
| Tzom Gedalia | 25 h | Asesinato de Gedalia | Solo comida y bebida |
| Ayuno de Esther | 25 h | Preparación para Purim | Solo comida y bebida |
| Yom Kipur Katan | ≈4 h | Expiación menor y reflexión rápida | Solo comida y bebida breve |
- Horario: Algunos comienzan al amanecer; otros, al atardecer.
- Rito: Yom Kipur prohíbe además el aseo, uso de cuero y relaciones íntimas; el resto, solo ayuno.
- Enfoque: Yom Kipur es introspectivo; Tishá BeAv, ha adquirido una connotación histórica; los ayunos menores son más conmemorativos.
Cada ayuno articula un puente con la memoria colectiva y la identidad judía, transformando la abstinencia en una conexión viva con el pasado y una esperanza de redención futura.
Además de estos, la Halajá aborda otros ayunos, distintas formas en que las personas o comunidades determinadas decidían ayunar, cómo hacerlo o la pertinencia de hacerlo después o con ocasión de diversos eventos. Las leyes sobre los ayunos se detallan en la Mishná y el Talmud, principalmente en el Tratado Taanit, así como en el Tratado Yoma sobre Yom Kipur ▪