Los representantes valencianos de la organización del European Golden Oldies Rugby Festival (EGORF), que se celebrará en junio de 2026 en la capital del Turia, pidió al equipo israelí de veteranos "Elders of Zion" (Sabios/Veteranos de Sión) que se retire "voluntariamente" del torneo alegando preocupaciones de seguridad vinculadas a su presencia en el evento y para evitar incidentes que puedan afectar al desarrollo del evento deportivo.
Así lo refleja una carta a la que ha tenido acceso en exclusiva Enfoque Judío, y que fue enviada por los organizadores al responsable del equipo israelí, el abogado Ed Freedman, en la que le notifican que "la presencia del equipo israelí podría arruinar por completo el funcionamiento y la imagen del Festival".
"El comité está seriamente preocupado por la participación de Elders of Zion, por lo que pensamos que la mejor solución sería la retirada voluntaria de su equipo del EGORF Valencia 2026", dice la misiva enviada hace ya unos meses con el objeto de apartar al equipo israelí.
Temor a una invasión de pro-palestinos
Según el texto firmado por el EGOR Committee / EGORF Valencia LOC, la preocupación central se relaciona con posibles protestas pro-palestinas. En la carta se afirma que los organizadores creen que activistas podrían intentar impedir la disputa de los partidos y por ello exhortan sutilmente al equipo israelí a retirarse de forma "voluntaria".
"Estamos seguros de que activistas pro-palestinos invadirán los campos de juego para impedir que se disputen los partidos", aducen los organizadores, quienes sostienen además que la estructura del evento dificultaría el control de eventuales incidentes.
El torneo se disputará en varios campos diferentes y no en una sola instalación, lo que —según explican— complicaría el trabajo de seguridad y de la Policía.
La carta también menciona posibles situaciones fuera del ámbito deportivo. "Estamos seguros de que el equipo israelí encontrará problemas incluso en su hotel, bares, restaurantes o caminando por la ciudad si llevan símbolos visibles", señala el documento, que evoca recomendaciones de la Embajada de Israel en España aconsejando a los turistas y deportistas israelíes que no muestren públicamente ese tipo de símbolos.
Propuesta de competir sin símbolos "hebreos"
"Una posible alternativa sería participar como un equipo mixto de diferentes nacionalidades europeas sin símbolos hebreos, banderas o bajo la nacionalidad de Israel", señala la carta. "Algunos equipos estarán felices de absorber jugadores individuales de Elders si no hay símbolos visibles", agrega el documento.
En lugar de la tradicional participación del equipo israelí tal como estaba prevista, los organizadores también plantearon la alternativa de que los jugadores israelíes participen en el torneo como parte de un equipo mixto europeo y sin referencias visibles a Israel.
El texto concluye expresando el deseo de que la situación sea temporal y que en futuras ediciones del festival todos puedan volver a participar juntos en el espíritu habitual del torneo. "Esperamos que esta situación infeliz se convierta en un mal recuerdo y que en la próxima edición estemos todos juntos en los campos con ‘diversión, amistad y fraternidad’ como siempre ha sido", señala.
Indignación entre equipos y cambio de torneo
Tras recibir la carta, Freedman comunicó su decisión de abandonar su cargo en el comité ejecutivo del torneo. En su respuesta a la organización escribió: "Aparentemente significa que nuestro lema (E.J. – Diversión, Amistad, Fraternidad y Familia) solo se aplica donde la política lo permite". En la misma comunicación informó que también renunciaba a su puesto en el comité ejecutivo de la organización internacional.
Freedman confirmó a Enfoque Judío que el equipo israelí decidió finalmente no participar en el torneo valenciano. "Llevamos 20 años haciendo esto. Tras recibir la carta decidimos no estar, y en las mismas fechas participaremos en otro torneo en Cracovia", señaló.
Según explicó, la reacción entre otros equipos participantes, una vez que se conoció la situación, fue de rechazo. "Una gran parte de los equipos expresaron su indignación por el que nos apartaran del torneo", indicó el veterano jugador de rugby, y aseguró que al menos un equipo europeo, de Suiza, tomó medidas en protesta por la decisión de los organizadores y decidió "no participar" en el torneo de Valencia.
Según el artículo 510 (1.a) del Código Penal en España, la discriminación por "origen nacional", entre otras motivaciones, es un delito que puede castigarse con una pena de prisión de uno a cuatro años y multa.
España, un campo minado para deportistas israelíes
Desde la masacre de Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra de Gaza, España se ha convertido en un campo minado para la participación de equipos y deportistas israelíes en competiciones locales e internacionales, pese a la negativa de las principales federaciones deportivas internacionales y del Comité Olímpico de no apartar a Israel de ninguna competición.
Entre los ejemplos más recientes están el de un equipo de ajedrez israelí que debió abandonar una competición en el País Vasco tras sufrir un acoso casi diario; los insultos antisemitas a jugadores israelíes en equipos españoles -como el caso de Manor Solomon, durante su breve paso por el Villarreal-; o los repetitivos llamamientos y manifestaciones de grupos pro-palestinos para impedir el ingreso de equipos de baloncesto de la Euroliga.
En 2024, en una edición anterior del torneo de rugby para veteranos celebrada en Sevilla, un grupo de pro-palestinos acosó al equipo Elders of Zion con gritos de "Free free Palestine" desde la grada, lo que provocó que uno de sus jugadores se acercara a ellos para tratar de arrebatarles una de las banderas palestinas, dando lugar a que uno de los manifestantes cayera hacia atrás cuando él la soltó. Tras el suceso los manifestantes comenzaron a llamar "genocidas" y "asesinos" a los israelíes y a gritar "boicot a Israel", acusándole de haberle dado supuestamente un puñetazo al manifestante, según medios locales.
¿Qué es el EGORF?
El European Golden Oldies Rugby Festival (EGORF) es un torneo de rugby para veteranos de ese deporte que reúne a equipos de toda Europa y que se celebra periódicamente desde 1992. La edición de 2026 será la número 18 del certamen.
La ciudad de Valencia acogerá el evento entre el 11 y el 14 de junio en instalaciones municipales situadas en el Jardín del Turia, con dos epicentros principales: el Campo de Rugby del Río y los Campos de Quatre Carreres, según su página web.
El festival reúne a equipos de veteranos de distintos países europeos —más de diez ya confirmados para el evento en Valencia— y combina la competencia deportiva con actividades orientadas a destacar valores asociados tradicionalmente al rugby veterano, como la camaradería, el respeto y la integración entre jugadores con larga trayectoria en el deporte.
El formato del torneo contempla partidos principalmente los viernes y domingos, considerados jornadas clave para el desarrollo de la competición entre los equipos participantes.
Desde su creación, el festival ha promovido la continuidad del rugby entre jugadores veteranos y la posibilidad de seguir practicando el deporte en un entorno competitivo. Valencia 2026, según la información oficial del evento, busca continuar con esa tradición de encuentro entre equipos europeos ▪