El cofundador de Waze, instalado en la capital española y participante del South Summit 2026, observa una transformación que hace apenas una década parecía improbable. Madrid atrae cada vez a más emprendedores, profesionales tecnológicos e inversores internacionales gracias a una combinación de oportunidades de negocio, calidad de vida y conexión con América Latina que, en su opinión, está convirtiendo a la ciudad en uno de los entornos más atractivos del mundo para crear empresas.
"Creo que Madrid se está convirtiendo en un lugar muy atractivo. Tiene mucho espacio para crecer y muchas oportunidades. Es un lugar excelente para hacer negocios", explicó Levine (Tel Aviv, 1965) durante una entrevista con Enfoque Judío celebrada en el restaurante Barganzo de Madrid, en una jornada de coworking organizada por el grupo israelí Yahad (Juntos).
La conversación tuvo lugar apenas unos días antes del inicio del South Summit Madrid 2026, el gran encuentro internacional de innovación que reunirá del 3 al 5 de junio en La Nave a cientos de emprendedores, inversores y expertos tecnológicos de todo el mundo. Entre ellos estará el propio Levine, una de las figuras más reconocidas del ecosistema startup israelí tras haber cofundado Waze -la aplicación de navegación adquirida por Google por más de 1.000 millones de dólares-, Moovit y otros emprendimientos de éxito.
Durante la entrevista, la conversación fue mucho más allá del evento de esta semana. Lo que emergió fue el retrato de una ciudad que, a ojos de uno de los emprendedores más exitosos de Israel, está experimentando una transformación silenciosa pero profunda. Y los israelíes del sector no son ajenos a esta evolución.
Y es que cada vez son más los profesionales tecnológicos, empresarios y emprendedores israelíes que observan con interés lo que sucede en la capital española. Algunos llegan por proyectos concretos. Otros atraídos por las oportunidades de negocio. Y otros, sencillamente, porque consideran que Madrid ofrece una combinación difícil de encontrar en otros grandes centros internacionales.
—Pregunta.— ¿Qué ofrece Madrid que atrae cada vez a más profesionales tecnológicos y emprendedores?
—Respuesta.— "La gente ve oportunidades. Es una ciudad donde se pueden crear startups, donde hay empleo, donde es posible trabajar de forma remota y donde existe un entorno muy atractivo para desarrollar proyectos."
Y a diferencia de otros grandes polos tecnológicos ya consolidados, el empresario israelí cree que Madrid todavía tiene un enorme recorrido por delante: "Tiene mucho espacio para crecer. Eso significa que todavía hay muchas oportunidades".
Mucho más que calidad de vida
Hasta hace unos años, la imagen que tradicionalmente se proyectaba de España en los círculos empresariales internacionales ha estado asociada a la calidad de vida, el clima o la gastronomía. Levine no niega esos factores. Al contrario, reconoce que forman parte de la ecuación. Pero insiste en que detrás existe también una realidad económica cada vez más interesante.
En su caso, la decisión de instalarse en Madrid fue personal y familiar, antes que profesional. Tras años de actividad empresarial internacional, él y su esposa decidieron aprovechar una etapa concreta de sus vidas para residir en distintos lugares del mundo: "Siempre fue nuestra primera opción. Ni Nueva York, ni París, ni Londres. ¡Madrid!".
"Es una ciudad muy agradable. Tiene buena comida, buen vino, buena gente. Es muy acogedora. Nos pareció un lugar extraordinario para vivir", explicó sobre una ciudad que, para ellos, reune muchas de las características que buscaban.
Con el tiempo, esa decisión personal le permitió también observar de cerca la evolución del ecosistema emprendedor local: "Madrid atrae a profesionales tecnológicos, hay muchas oportunidades de empleo, se pueden crear startups aquí y eso la convierte en un lugar mucho más atractivo para el sector tecnológico", insiste.
Actualmente, Levine ejerce además como profesor de emprendimiento en la IE University, una de las instituciones académicas más activas en la conexión entre talento internacional, innovación y empresa. La Universidad es parte de la organización del South Summit Madrid 2026.
Desde esa posición privilegiada percibe una creciente llegada de profesionales internacionales vinculados al sector tecnológico. Muchos de ellos, explica, aprovechan las facilidades que ofrece el trabajo remoto para instalarse en Madrid mientras mantienen vínculos profesionales con empresas de otros países.
La globalización del trabajo ha cambiado las reglas del juego y ciudades como Madrid están sabiendo beneficiarse de ello.
—Pregunta.— El inversor español solía estar apegado a los sectores tradicionales, ¿Sigue siendo así o puede Madrid competir con otros países punteros del mundo a la hora de atraer inversión para startups?
—Respuesta.— "Si hablamos de capital riesgo, en Israel sigue siendo más fácil conseguir financiación. Hay más fondos, más inversores y más experiencia acumulada… Aquí muchas veces hay que pensar en otros actores, como ‘family offices’, grandes patrimonios o inversores privados. El ecosistema es distinto, pero está creciendo".
O sea que eso no significa que España carezca de oportunidades, sino que simplemente, las reglas son diferentes y , a juicio de Levine, la evolución natural del mercado español acabará ampliando también las posibilidades de financiación para nuevas empresas.
Madrid mira a América Latina
Si existe una idea que Levine repite varias veces durante la conversación es la creciente centralidad de Madrid en las relaciones económicas con América Latina. Para él, esa conexión constituye una de las grandes ventajas competitivas de la ciudad frente a otros centros europeos.
—Pregunta.— ¿Por qué es tan importante el vínculo con América Latina, precisamente, a través de Madrid?
—Respuesta.— "Porque llegan aquí muchísimos empresarios y profesionales de América Latina. También de Miami. Todo eso genera oportunidades y conexiones. Hace diez años, si me hubieran preguntado cuál era la capital de América Latina, probablemente habría dicho Miami. Hoy diría que es Madrid".
La afirmación ayuda a entender parte de la transformación que describe. La capital española se ha convertido progresivamente en un espacio de encuentro para empresas europeas interesadas en Latinoamérica y para compañías latinoamericanas que buscan abrirse paso en Europa.
En opinión del empresario israelí, esa posición privilegiada multiplica las posibilidades para startups, inversores y emprendedores.
La evolución del South Summit Madrid es, precisamente, uno de los mejores ejemplos de ese fenómeno. El encuentro celebrará este año su decimoquinta edición con el foco puesto en la Inteligencia Artificial bajo el lema AI Convergence. Más de 600 expertos internacionales, decenas de unicornios tecnológicos y algunos de los principales inversores del mundo participarán en un evento que aspira a consolidar aún más a Madrid como centro europeo de innovación.
Israel volverá a tener una presencia destacada. Además de Levine, participará la inversora Talia Rafaeli, socia fundadora de Kompas VC, mientras que las startups israelíes Tissue Dynamics y PhenOlives figuran entre las cien finalistas de la Startup Competition, seleccionadas entre más de 4.500 candidaturas procedentes de 110 países.
"Tienes que estar aquí"
Levine conoce bien la evolución de los grandes encuentros tecnológicos internacionales. Por eso considera especialmente significativo el crecimiento experimentado por South Summit.
—Pregunta.— ¿Qué representa hoy South Summit dentro del ecosistema global de innovación?
—Respuesta.— "Hace años pensábamos en otros grandes eventos como las referencias principales. Hoy South Summit se ha convertido en un encuentro fundamental para este ecosistema. Es el lugar donde se crean relaciones empresariales, asociaciones y oportunidades de negocio".
No se refiere únicamente a España. Para él, el foro madrileño se ha transformado en un punto de encuentro esencial para el sur de Europa y América Latina. Por ello cree que los emprendedores israelíes deberían prestar cada vez más atención a lo que ocurre en Madrid y "si esos mercados son importantes para ellos, tienen que estar aquí."
La reflexión enlaza con otra realidad visible en la capital española: la creciente presencia de empresarios, profesionales tecnológicos y emprendedores israelíes que han decidido establecerse en la ciudad, y que mantienen reuniones y encuentros periódicamente a través de varias plataformas israelíes locales.
Y aunque Levine evita hablar de un movimiento organizado, sí reconoce que cada vez más personas descubren las ventajas que ofrece Madrid para desarrollar una carrera internacional sin renunciar a una elevada calidad de vida.
Madrid, un entorno cómodo en cuanto antisemitismo
La entrevista concluye con una pregunta ineludible sobre el impacto en la actividad empresarial del fenómeno de antisemitismo que se vive en muchos países occidentales, entre ellos España, y sobre la crisis diplomática sin precedentes entre España e Israel.
—Pregunta.— ¿Cómo ha sido su experiencia personal viviendo en Madrid?
—Respuesta.— "No me he encontrado con antisemitismo ni con problemas por ser israelí. Voy con símbolos de Israel, hablo de Israel, enseño como profesor israelí y nunca he tenido problemas en ese sentido".
A su juicio, Madrid sigue siendo una ciudad abierta y acogedora para quienes llegan desde otros países, incluido Israel, en parte por la diferente postura del Gobierno autonómico y la Alcaldía, a cuyos dirigentes ha tenido la oportunidad de conocer.
"Lo que leemos en la prensa en Israel suele referirse al presidente del Gobierno español. Él realmente no quiere a Israel. Pero si miramos al resto del país, es diferente. Si miramos a la presidenta de la Comunidad de Madrid, ella quiere a Israel. Si miramos al alcalde de Madrid, él quiere a Israel. Madrid es una comunidad pluralista. Es una comunidad que quiere y recibe a los extranjeros, y que quieren a los israelíes", asegura.
Y agrega que, aunque está seguro "por aquí o por allá hay algún caso de antisemitismo, he escuchado en el País Vasco, en Barcelona…-, ", él personalmente no ha tenido que afrontar ningún caso y que en cualquier circunstancia es un fenómeno que se da en otros países: "Recordemos también que en Israel nos disparan cohetes, tampoco es que en esa zona nos quieran demasiado".
Una impresión que, en su caso, coincide además con la razón por la que decidió instalarse aquí y con la misma idea que enfoca toda la conversación: que la capital española se encuentra en un momento de transformación que todavía no ha alcanzado su techo.
Y es que para uno de los emprendedores más influyentes surgidos del ecosistema tecnológico israelí como Levine, Madrid ya no es únicamente un buen lugar para vivir: Se está convirtiendo, cada vez más, en un lugar privilegiado para emprender ▪