La crisis en Oriente Medio, que ha afectado a numerosos países de la región tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y la posterior respuesta del régimen iraní, ha obligado a España a activar la mayor operación de evacuación organizada en su historia por el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Catorce días después del inicio de la escalada, el operativo ha permitido repatriar a 7.000 ciudadanos españoles que quedaron atrapados por el cierre del espacio aéreo regional, mientras continúan los esfuerzos para asistir a quienes aún permanecen en la zona.
El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, ha reiterado que el objetivo del Gobierno es completar la evacuación de todos los españoles que lo soliciten. "Siguen abiertas todas las operaciones de evacuación de compatriotas por todas las vías posibles, excepto la de Irán, que concluyó con éxito el pasado sábado", aseguró. El ministro subrayó además la determinación del operativo: "Nuestro objetivo es repatriar hasta el último español que así lo desee: no vamos a dejar a ningún español atrás".
Más de 31.000 españoles en la zona de conflicto
Cuando estalló el conflicto el pasado 28 de febrero, más de 31.000 ciudadanos españoles se encontraban en Oriente Medio, siendo la comunidad residente en Emiratos Árabes Unidos la más numerosa. Desde el primer momento, el Ministerio activó una red de atención permanente a través de embajadas, teléfonos de emergencia, el registro de viajeros y una sala de crisis operativa las 24 horas. Este centro ha recibido más de 6.000 llamadas de ciudadanos que buscaban asistencia o información.
Las evacuaciones se han llevado a cabo mediante operativos combinados por tierra y aire. Hasta el momento, se han ejecutado nueve operaciones terrestres desde distintos puntos de Oriente Medio, incluyendo dos traslados desde Irán hacia Bakú, el 4 y el 7 de marzo, fecha en la que también se cerró la embajada española en Teherán.
Otros operativos permitieron el traslado de ciudadanos españoles desde Jerusalén hacia Jordania y desde Tel Aviv hacia El Cairo el 6 de marzo, así como varias evacuaciones terrestres desde Bahréin y Kuwait hacia Arabia Saudí en distintos días. Estas rutas se organizaron para sortear el cierre o la limitación de operaciones en los espacios aéreos regionales.
A estas operaciones se sumaron tres evacuaciones aéreas con aviones del Ministerio de Defensa hacia Mascate, realizadas el 4, 6 y 9 de marzo. Además, las autoridades españolas mantienen preparado un cuarto vuelo hacia Riad para facilitar la salida de ciudadanos que permanecen en Qatar si las circunstancias lo requieren.
Paralelamente, el Gobierno español ha gestionado con aerolíneas comerciales la recolocación de pasajeros en los vuelos disponibles que han seguido operando en la región.
Pese a estos esfuerzos, varios países de Oriente Medio mantienen todavía cerrados sus espacios aéreos o solo permiten operaciones limitadas, en muchos casos destinadas exclusivamente a misiones de repatriación o vuelos humanitarios.
Refuerzo diplomático e información permanente
Para sostener el dispositivo de asistencia, el Ministerio de Exteriores ha reforzado desde el 2 de marzo los equipos diplomáticos en varias embajadas clave de la región.
Junto con el despliegue logístico y diplomático, las autoridades españolas han mantenido una actualización constante de la información para los ciudadanos en la región, incluyendo recomendaciones de viaje y advertencias de seguridad para una docena de países en la región, incluida naturalmente Israel.
Hasta el momento, según las autoridades españolas, no se han registrado víctimas españolas en el contexto de la crisis que atraviesa Oriente Medio, mientras continúan los esfuerzos diplomáticos y logísticos para garantizar la salida de quienes aún lo soliciten ▪