Un hombre al volante de un sedán Honda Accord embistió de manera "intencional y repetida" la entrada del edificio en Eastern Parkway 770 de la sede mundial del movimiento Jabad Lubavitch, en el barrio de Crown Heights, Brooklyn, la noche del miércoles. El incidente, ocurrido sin que se registraran heridos, es investigado por la policía de Nueva York como un posible crimen de odio contra una institución judía.
Según informaron autoridades locales citadas por medios neoyokinos, el Departamento de Policía de Nueva York respondió a una llamada al 911 a las 20:46 en el número 770 de Eastern Parkway. El edificio es la casa y centro de liderazgo del Rebe de Lubavitch, el fallecido rabino Menachem Mendel Schneerson, y funciona como núcleo espiritual y organizativo del movimiento Jabad a nivel global. Videos del episodio circularon rápidamente en redes sociales y muestran al vehículo impactando varias veces contra una de las entradas del complejo.
El conductor fue detenido en el lugar y trasladado bajo arresto policial. No se reportaron lesiones. Como medida de precaución, la sinagoga ubicada dentro del edificio fue evacuada, confirmó Yaacov Behrman, responsable de relaciones públicas de la sede.
"Testigos informan que el conductor gritó a la gente que se apartara mientras avanzaba. Todo indica que fue intencional", escribió Behrman en redes sociales, en las que pidió a la población mantenerse alejada de la zona. Posteriormente, Motti Seligson, director de medios de Jabad, señaló que informes indicaban que el mismo individuo habría intentado ingresar previamente a distintas instituciones judías en Nueva Jersey, incluidas sedes de Jabad, y que en al menos uno de esos episodios se habría requerido la intervención policial.
Reacciones oficiales y contexto simbólico
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, se presentó en el lugar y calificó el hecho como "intencional". En un mensaje publicado en X, expresó: "Esto es profundamente alarmante, especialmente dado el profundo significado y la historia de esta institución para tantas personas en Nueva York y en todo el mundo. Cualquier amenaza contra una institución judía o un lugar de culto debe tomarse con la máxima seriedad. El antisemitismo no tiene lugar en nuestra ciudad, y la violencia o intimidación contra judíos neoyorquinos es inaceptable".
Mamdani añadió que se encontraba "aliviado de que nadie haya resultado herido en este incidente aterrador" y afirmó: "Me solidarizo con la comunidad judía de Crown Heights".
Por su parte, la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, señaló que este ataque se produjo por segundo día consecutivo en el que se registra un hecho antisemita contra judíos neoyorquinos. "Un ataque contra la comunidad judía es un ataque contra todos los neoyorquinos", afirmó.
El auditor de la ciudad, Mark D. Levine, describió el episodio como "un incidente aterrador en una de las instituciones judías más emblemáticas de nuestra ciudad" y elogió la rápida actuación del Departamento de Policía al detener al sospechoso. Levine también subrayó que el ataque ocurrió hacia el final de Yud Shvat, una fecha clave del calendario judío que conmemora tanto el fallecimiento del sexto Rebe de Lubavitch, Yosef Yitzhak Schneerson, en 1950, como la asunción del liderazgo del séptimo Rebe, Menachem Mendel Schneerson, en 1951. Este año se celebraba, además, el 75º aniversario de ese acontecimiento, que había convocado a decenas de miles de judíos en la sede de Jabad.
Investigación policial y detalles del ataque
De acuerdo con la policía y con imágenes del lugar, el automovilista embistió al menos cuatro veces una entrada trasera del edificio sobre Eastern Parkway. La comisionada de Policía, Jessica Tisch, informó en una conferencia de prensa que el conductor fue arrestado de inmediato, que no hubo heridos y que el hecho está siendo investigado como un crimen de odio. Tisch precisó que el escuadrón antibombas inspeccionó el vehículo y no halló dispositivos explosivos.
Las autoridades no brindaron información sobre los cargos formales contra el detenido. Un documento interno de la policía indicó que el vehículo está registrado a nombre de Dan Sohail, de 36 años, residente en Carteret, Nueva Jersey.
El episodio ocurrió alrededor de las 20:45 en el edificio de estilo neogótico de más de un siglo de antigüedad. En los videos se observa cómo el automóvil impacta contra puertas de madera, que se astillan y se desprenden de sus bisagras, mientras los presentes gritan para que se detenga. Tras los impactos, el conductor descendió del vehículo y fue esposado sin oponer resistencia.
Rabí Avi Winner, director de marketing de la sede mundial de Jabad, confirmó a medios locales que miles de jasídicos de todo el mundo se habían congregado ese día en el edificio para celebrar el aniversario del liderazgo del Rebe. La sede, corazón espiritual de un movimiento con más de 5.000 centros en más de 100 países, se encontraba especialmente concurrida en el momento del ataque ▪