El ciclista estadounidense Matthew Riccitello, del equipo Israel Premier Tech, se ha asegurado el maillot blanco de mejor joven en la Vuelta a España 2025 tras una destacada actuación en la ascensión a la Bola del Mundo. Con ello, subirá este domingo al podio de Madrid como ganador de la clasificación de los menores de 25 años. La gesta supone un hito histórico para el conjunto israelí, que por primera vez logra una de las camisetas más relevantes en un Gran Tour, además del quinto puesto en la clasificación general.
"Hoy, todo salió prácticamente perfecto. Sabía que ya había sido una buena carrera, pasara lo que pasara, pero estoy realmente feliz con mis piernas hoy", declaró Riccitello tras cruzar la meta, según un comunicado del equipo.
En la última etapa de Madrid se espera una fuerte afluencia de manifestantes pro palestinos, como así también de algunos grupos de judíos e israelíes que han estado organizándose para expresar su apoyo al equipo israelí. Una de las iniciativas que eran gestionadas se vio bloqueada por la Seguridad comunitaria, al parecer a instancias de la Policía, si bien ha proseguido con carácter más privado por un reducido grupo de personas. Estas planean colocar varias pancartas en apoyo del Israel Premier Techo a lo largo del recorrido de mañana en el centro de Madrid.
La conquista del maillot blanco
Riccitello comenzó la vigésima etapa en sexta posición de la general y segundo en la clasificación de los jóvenes, a 58 segundos del italiano Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe). Pese a la desventaja, el estadounidense de 23 años se lanzó decidido en las rampas del puerto madrileño. Su esfuerzo dio frutos: terminó con más de dos minutos de ventaja sobre su rival directo.
"Fue un día realmente duro de principio a fin, pero creo que eso me favoreció. Pellizzari ha estado fortísimo en toda la carrera, pero hoy todo salió bien para mí", comentó el corredor. En la parte más exigente del ascenso reconoció haber sufrido intensamente: "Cuando la pendiente es tan empinada, solo queda ir al máximo. En los últimos kilómetros sufrí mucho, pero al cruzar la meta se olvida todo el dolor de estas semanas".
La victoria parcial consolidó su posición en la clasificación general, donde ocupa la quinta plaza, y aseguró para el Israel Premier Tech un lugar en el podio de Madrid, junto a los líderes de las otras categorías. Por equipos, el israelí está a falta de una etapa en el penúltimo puesto.
Madrid blindada y protestas
El final de la Vuelta a España de este domingo estará marcado por un fuerte dispositivo de seguridad. Unos 1.500 agentes de la Policía Nacional y la Guardia Civil han sido desplegados para garantizar el desarrollo de la carrera en la Comunidad de Madrid.
El clima en torno al equipo Israel Premier Tech se ha visto tensionado por las convocatorias de protesta de Podemos y colectivos propalestinos. La secretaria general del partido, Ione Belarra, llamó a un "desborde de movilización" con el objetivo de boicotear la etapa final en la capital y denunció la "militarización policial" que acompaña al evento. En la vigésima etapa, manifestantes consiguieron cortar la carretera e incluso se abalanzaron hacia el pelotón, aunque los ciclistas pudieron continuar sin incidentes graves. Entre los participantes se encontraban Belarra e Irene Montero, acompañadas por dirigentes y militantes de la formación morada.
Pese a estas protestas, la organización confirmó que la última jornada de la carrera seguirá su recorrido habitual, con salida en Alalpardo y final en el Paisaje de la Luz, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco.
El broche final de la Vuelta 2025
La edición número 90 de la Vuelta Ciclista a España concluirá con un recorrido urbano en Madrid de 106 kilómetros, tras el recorte de cinco kilómetros decidido por motivos de tráfico. El pelotón atravesará enclaves emblemáticos como la calle Mayor, la Puerta del Sol, la Gran Vía y la plaza de Cibeles, donde se levantará el podio final.
Está previsto que la última etapa arranque a las 16.40 horas desde Alalpardo y que la llegada del líder de la general a meta se produzca en torno a las 19.22. La ceremonia de entrega de premios comenzará a las 20.30 horas en Cibeles, frente a la sede del Ayuntamiento de Madrid.
Además de los tres primeros clasificados de la general, el podio acogerá al vencedor de la montaña, al de los puntos y al mejor joven. En esta última categoría, Matthew Riccitello se convertirá en protagonista indiscutible al lograr un éxito sin precedentes para su equipo y para el ciclismo israelí.
"Terminar con el maillot blanco es el mejor desenlace posible. No podría haber salido mejor", concluyó el estadounidense tras una jornada que lo consagra como una de las revelaciones de esta edición ▪
