Un fragmento original de La Torá reutilizado como simple forro de un libro de cuentas del siglo XVI acaba de cambiar la manera en que Alfaro entiende su propio pasado. El documento, descubierto en el archivo de la parroquia de San Miguel, demuestra que entre 1350 y 1450 existió en la localidad una comunidad judía organizada y, con ella, una sinagoga activa.
El valor histórico del hallazgo ha sido destacado por la Diócesis de Calahorra y La Calzada-Logroño, que presentó públicamente la pieza.
"Este documento es una fuente primaria que constata y sitúa a Alfaro en las rutas sefaditas… tiene un documento importante para la Historia de España", afirmó Jesús Merino, delegado episcopal de Patrimonio, informó el diario La Rioja.
Hasta ahora, la única referencia a la presencia judía en Alfaro, en la comunidad de La Rioja, procedía de un documento de 1529 en el que Carlos V autorizaba la venta del terreno donde habría estado la antigua sinagoga. La nueva pieza viene a completar ese vacío.
El experto Manuel Hernández explicó que "en Alfaro había una aljama, una población judía relevante… Si existía, había una sinagoga. Y este documento lo confirma: con esto rezaban en esa sinagoga". La confirmación documental supone un hito para el mapa sefardí del valle del Ebro, donde Tudela y Calahorra constituían los otros dos grandes núcleos hebreos.
Un hallazgo nacido de la rutina
Como ocurre tantas veces en la historia, el descubrimiento surgió de la casualidad. Durante julio y agosto, un grupo de voluntarios trabajó en la digitalización de más de 1.500 documentos y libros del archivo parroquial. Gracias a esa iniciativa —"la primera y única parroquia de la Diócesis que tiene todos sus libros digitalizados", destacó Merino—, el archivero diocesano Bruno Martínez detectó una grafía extraña en el interior del forro de un libro de cuentas fechado entre 1506 y 1547. Al retirar una hoja añadida en una restauración anterior, apareció el pergamino.
Martínez lo recuerda como una revelación inesperada dentro del trabajo cotidiano del archivo: "Dentro del trabajo mayormente rutinario del archivo, estas alegrías te animan a Alfaro y a otros pueblos a seguir con esta labor". El pergamino, elaborado en piel de vaca, contiene un fragmento del Éxodo fechado entre 1350 y 1450. Según Hernández, su datación se explica por el contexto económico y político de la época: "Antes los judíos no tenían poderío económico para elaborarlo; después, ya había tensión en la zona antes de su expulsión".
La procedencia exacta del manuscrito sigue siendo un misterio. Aunque Alfaro no contaba con un taller propio para producir pergaminos litúrgicos con el rito y precisión requeridos, las hipótesis apuntan a centros cercanos. Calahorra tenía capacidad para ello, pero su Torá local —con pergamino de cabra y grafía distinta— no coincide con la de Alfaro. Tudela, otro foco posible, no conserva documentos comparables. El enigma abre nuevas líneas de investigación sobre las redes de producción y circulación de textos sagrados en la Sefarad medieval.
Un episodio bíblico compartido y un futuro por restaurar
El hallazgo tiene, además, una coincidencia extraordinaria. El fragmento recuperado en Alfaro corresponde al mismo episodio que el conservado en Calahorra: el momento del Éxodo en el que Dios elige a Moisés y anuncia la primera plaga al faraón. Y, de forma igualmente llamativa, también apareció utilizando como forro de un libro de cuentas.
Merino aventuró una posible explicación histórica, siempre a partir del documento encontrado: "Podían haber sido judíos conversos… que salvaron un texto tan importante para ellos de su antigua sinagoga", informó La Rioja.
El paralelismo entre ambos hallazgos subraya la importancia del material y su posible significado para los conversos que, integrados en instituciones cristianas, conservaron parte de su legado espiritual.
Ahora, el paso siguiente es la restauración del libro de cuentas y del pergamino, cuya intervención está valorada en 8.800 euros. Parroquia y Diócesis buscan mecenas que permitan asegurar su preservación y futura exhibición. El párroco, Carlos V. Esteban, adelantó la intención de colocar el manuscrito en un espacio museístico dentro de la colegiata: "El futuro del documento está en la Colegiata… quizá como facsímil para que el original no sufra luz. Pero el público tendrá acceso".
El descubrimiento no solo añade una pieza clave a la historia local, sino que refuerza el mapa de la presencia sefardí en La Rioja y abre la puerta a nuevas investigaciones sobre las comunidades judías del norte peninsular. Un pergamino relegado durante siglos al anonimato contable emerge ahora como una prueba invaluable del pasado hebreo de Alfaro ▪
