Un grupo de católicos de habla hebrea de Israel viajó recientemente a Roma, donde participaron en la Audiencia General del Papa León XIV y elevaron oraciones por la paz, en la primera misión de este tipo en la historia.
Encabezada por el vicario patriarcal del Vicariato de Santiago, el padre Piotr Zelazko, la delegación acudió como Vicariato a un encuentro con el Papa León XIV, informó El Vaticano.
"Estamos felices de haber podido encontrarnos con el Santo Padre. Le dije que somos católicos de habla hebrea, que tenemos siete comunidades en Israel, y que le pedimos que no nos olvide", afirmó el padre Zelazko en declaraciones al portal oficial de la Santa Sede.
"Fue la culminación de nuestra peregrinación. El Papa nos bendijo y habló con nosotros. Fue un encuentro increíblemente conmovedor", añadió.
¿Quiénes son los católicos hebreo-parlantes?
Hasta los años noventa del Siglo XX, la mayor parte del catolicismo en Israel estaba constituido por miembros de la comunidad árabe-israelí, sobre todo en Yafo, Nazaret y localidades árabes de la Galilea. Pero la llegada de un millón de ruso-parlantes y decenas de miles de trabajadores migrantes de América Latina y Filipinas dio vida a una nueva comunidad católica israelí con las mismas necesidades y preocupaciones que los israelíes judíos entre los que viven. De ahí su calificación como vicariato hebreo-parlante.
A principios de los 2000, tras comenzar la Segunda Intifada, Juan Pablo II les concedió un obispado adjunto a la Diócesis de Tierra Santa, dirigida entonces por el palestino Michel Sabah, pero este fue anulado posteriormente a la muerte del obispo Jean-Baptiste Gurión, un francés de origen judío argelino.
El número de católicos hebreo-parlantes que viven en Israel se desconoce porque la mayoría conviven dentro de la población judía.
"Somos 100% israelíes y 100% católicos, y rezamos por la paz", señaló Abi, uno de los peregrinos en declaraciones al portal informativo del Vaticano.
Nadav, otro de los integrantes del grupo, subrayó las raíces de la Iglesia en Tierra Santa: "Nuestro patrono, Santiago, era judío y hablaba hebreo. Somos un signo de esperanza, y rezamos por la paz en Tierra Santa entre israelíes y palestinos".
Oraciones en hebreo en las basílicas de Roma
Durante su estancia en Roma, los peregrinos visitaron diversas basílicas y catacumbas, donde rezaron en hebreo. "En muchos de estos lugares, estoy seguro de que la Eucaristía se celebró por primera vez en hebreo", destacó el padre Zelazko.
Uno de los momentos más significativos ocurrió en la Basílica de San Pedro, cuando atravesaron la Puerta Santa. "No nos sentimos como huéspedes. San Pedro nació en Galilea; san Pablo era judío, así que estábamos en casa", explicó el vicario.
El viaje incluyó también un encuentro especial con el Papa, que se retrató con los fieles del Vicariato. La experiencia buscaba reforzar el vínculo de esta pequeña comunidad con el corazón de la Iglesia, general y visiblemente más próxima a las necesidades de los cristianos palestinos.
Siete comunidades en Israel
El Vicariato de Santiago fue fundado en 1955 y actualmente reúne a siete comunidades de católicos hebreoparlantes en Israel. Aunque su número es reducido, su actividad pastoral es intensa y diversa.
"Tenemos vida parroquial, grupos de jóvenes y campamentos de verano para niños… Somos una minoría, pero tratamos de ser un puente entre la sociedad judía y la Iglesia", afirmó el padre Zelazko.
En este sentido, pidió el apoyo de los fieles en todo el mundo para sostener la misión del Vicariato, que se desarrolla en un contexto complejo marcado por su identidad israelí y las tensiones políticas en la región.
El respaldo de los papas a esta comunidad ha sido constante a lo largo de los años, pero siempre ha tenido, por un lado, la presión del Patriarcado Latino de Jerusalén que, más allá de las divergencias políticas en el conflicto palestino-israelí, ha buscado preservar una Diócesis unificada en Tierra Santa. Por el otro, se han entremezclado también los intereses de la Iglesia en países árabes.
Un puente de esperanza
La comunidad católica hebreo-parlante es identitariamente israelí a todos los efectos, y muchos de sus miembros sirven en las filas del Ejército y forman parte de todos los estratos de la sociedad israelí.
El viaje a Roma fue, en definitiva, una oportunidad para fortalecer también su identidad como católicos en un país de mayoría judía, renovar sus lazos con la Iglesia y reafirmar su compromiso con la paz. "Somos un signo de esperanza", resumió uno de los peregrinos.
La conmemoración del 70º aniversario del Vicariato ha coincidido además con los 60 años de Nostra aetate, la declaración del Concilio Vaticano II sobre las relaciones de la Iglesia con otras religiones y en particular en su cambio de postura respecto a la histórica acusación del Deicidio ▪