Hay actos que funcionan como un espejo. No solo reflejan lo que una comunidad es, sino también lo que aspira a seguir siendo. La XIV edición de los Premios Mem Guímel, celebrada en el Real Club Marítimo de Melilla, fue uno de ellos: una velada donde la herencia sefardí dejó de ser un concepto histórico para manifestarse como memoria viva, identidad compartida y proyecto de futuro.
El salón de actos reunió a autoridades, representantes culturales y sociedad civil en una ceremonia que combinó el tono institucional con una clara vocación de crónica. Más que una sucesión de discursos, el acto se desplegó como un relato coral sobre la convivencia, la cultura y la responsabilidad de custodiar un legado que trasciende a Melilla y dialoga con España y el mundo.
Melilla y la Red de Juderías: un ingreso con significado
El primero de los Premios Mem Guímel 2026 fue concedido a la Red de Juderías de España – Caminos de Sefarad, en reconocimiento a una trayectoria de tres décadas dedicada a preservar y proyectar la historia, el patrimonio y el legado sefardí de las ciudades que integran la red. Un trabajo que ha llevado el pasado sefardí mucho más allá del ámbito local, hasta convertirlo en un referente cultural de dimensión internacional.
El galardón tuvo este año un valor añadido: el ingreso oficial de Melilla en la Red desde el pasado 1 de enero. El texto de concesión subrayó el apoyo constante brindado por la Red a la ciudad, definida como la única judería viva, hasta culminar su incorporación.
El premio fue recogido por César Fernández Gil, presidente de la Red, y entregado por la consejera de Cultura de la Ciudad Autónoma, Fadela Mohatar, junto al presidente de Mem Guímel, Mordejai Guahnich.
En su intervención, Fernández Gil habló de "30 años de compromiso con un legado que forma parte de nuestra identidad nacional" y agradeció a Melilla "el empeño y el tesón" que han hecho posible este paso.
Para el presidente de la Red, Melilla representa "un ejemplo claro de convivencia y de defensa de una identidad cultural común", y un espacio donde el pasado no se conserva como reliquia, sino como responsabilidad hacia las generaciones futuras: "Si hoy estamos aquí es gracias a nuestro pasado y al compromiso con su defensa y conocimiento".
Casa Sefarad de Córdoba: memoria sin consignas
El segundo galardón fue para Casa Sefarad de Córdoba, institución cultural privada fundada e impulsada por Sebastián de la Obra, reconocida como una de las entidades de referencia en la preservación y divulgación del legado judío sefardí. El texto de concesión destacó el esfuerzo de su director por convertir el museo en un espacio de transmisión identitaria y en auténticos "guardianes de la memoria".
De la Obra ofreció una de las intervenciones más reflexivas de la noche. Definió Melilla como "una ciudad hermosa, mentalmente hablando y patrimonialmente hablando riquísima", y rechazó los eslóganes vacíos sobre la convivencia: "Melilla no necesita tener ese eslogan. Melilla es una realidad histórica".
Agradeció a Mem Guímel un reconocimiento que —subrayó— nace de la admiración y no del interés: "En este país la admiración es una cualidad muy extraña. No se admira, se sospecha". Reivindicó además la profundidad histórica del judaísmo en la península ibérica y lamentó su escasa presencia en la conciencia colectiva: "No hay comunidad etnocultural que haya estado presente en la península ibérica más tiempo que nuestros judíos".
Cerró su discurso con una apelación a la memoria como condición indispensable para el futuro, citando a Maimónides y a Walter Benjamin: "Tenemos que mirar hacia delante y al mismo tiempo hacia atrás, porque sin memoria no somos nada".
Seguridad y convivencia: derechos que se sostienen
El tercer Premio Mem Guímel 2026 fue concedido a título personal a Antonio Sierra Sánchez (en 2020 lo había recogido en nombre de la Guardia Civil), por su responsabilidad al frente de distintas instituciones en Melilla, su contribución a la convivencia y su sensibilidad hacia la cultura judía sefardí melillense.
Ex coronel jefe de la Comandancia de la Guardia Civil de Melilla, ex consejero de Interior en la Embajada de España en Israel y, desde mayo de 2024, Director General de Seguridad Ciudadana de la Ciudad Autónoma, Sierra Sánchez vinculó el reconocimiento al servicio público, subrayando que "trasciende a la persona y alcanza al equipo humano que sostiene la seguridad, la libertad y la convivencia".
Definió Melilla como "una encrucijada humana en la que se entrelazan culturas, credos y memorias" y articuló su intervención en torno a una idea central: la seguridad como base de los derechos fundamentales. "Sin seguridad, ningún derecho subsiste", afirmó, defendiendo una convivencia basada en el respeto activo y no solo en la tolerancia. Recordó a las víctimas del terrorismo, tanto de ETA como del yihadismo, y mencionó expresamente al melillense Jacob Pinto Bitán, asesinado por Hamás en Jerusalén en septiembre de 2025.
Mem Guímel: una memoria que no se detiene
En el cierre del acto, Guahnich evocó el origen de los premios y la tragedia que les da nombre: los 43 judíos que fallecieron en enero de 1961 cuando el barco Egoz se hundió frente a las costas del Mediterráneo mientras intentaba salir desde Alhucemas rumbo a Israel. La cifra, escrita en hebreo como Mem Guímel, da identidad a la asociación.
Guahnich recordó también a Manuel Lara, impulsor de la candidatura de Melilla a la Red de Juderías, y agradeció el apoyo institucional recibido a lo largo de los años.
Integrada por judíos, cristianos, musulmanes, hindúes y gitanos, Mem Guímel ha defendido durante todo el proceso de admisión en la Red a Melilla como judería viva y como símbolo del "primer lugar de retorno de los judíos a Sefarad", al ser la ciudad donde se asentaron las primeras comunidades judías organizadas en la España moderna, a mediados del siglo XIX.
Una noche que confirmó que, en Melilla, la memoria sefardí no es un ejercicio nostálgico, sino una afirmación presente y una apuesta consciente por el futuro ▪
