RTVE ha lamentado la omisión del atleta israelí Omri Shiff durante la retransmisión del Campeonato de Europa de Atletismo de Birmingham 2026 y ha pedido disculpas después de que la Federación de Comunidades Judías de España (FCJE), la Embajada de Israel, ACOM y otras organizaciones denunciaran el episodio y reclamaran una rectificación.
La corporación pública asegura que lo ocurrido fue consecuencia de "la complejidad de las largas jornadas de atletismo y la dinámica propia del directo" y niega expresamente que existiera cualquier motivación política, ideológica o religiosa.
"Lamentamos sinceramente no haber nombrado a todos los atletas que aparecieron en pantalla durante la transmisión en Teledeporte, como ocurrió en el caso del deportista israelí Omri Shiff", señaló RTVE en su respuesta.
La corporación añadió que la situación se produjo exclusivamente por las circunstancias propias de una retransmisión en directo, entre ellas "los comentarios a pie de pista o las necesidades de realización", y subrayó que su compromiso es "visibilizar a cada uno de los participantes". RTVE concluyó reiterando su "disculpa con el atleta afectado".
La FCJE habló de discriminación y antisemitismo
La explicación llega después de una fuerte reacción de organizaciones judías españolas e israelíes. La FCJE había denunciado el viernes que los comentaristas presentaron individualmente a los atletas participantes en una de las series de los 400 metros vallas, indicando nombre, nacionalidad y calle, pero omitieron precisamente al corredor israelí, que competía por la calle cinco.
En una carta abierta dirigida al presidente de RTVE, José Pablo López, la FCJE trasladó su "malestar y profunda preocupación" y calificó el trato recibido por Shiff como una posible discriminación incompatible con los principios de "neutralidad, pluralidad e integración" que deben regir un servicio público de radiotelevisión.
"Los comentaristas presentaron individualmente a todos los atletas participantes en la prueba, con la excepción del israelí Omri Shiff, a quien se omitió por completo sin explicación alguna", señaló la Federación, que reclamó disculpas públicas y garantías de que una situación similar no volverá a producirse.
La organización fue más allá al considerar que, si la omisión se hubiera producido por la condición de israelí y judío del deportista, podría encajar en la definición de antisemitismo adoptada por la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA): "Ocultar la presentación de un atleta es discriminación. Si se le oculta por ser judío e israelí, además es antisemitismo. RTVE, rectifiquen ya. Los valores deportivos deben unir y no segregar", afirmó.
La Embajada de Israel en España se sumó a las críticas con un mensaje especialmente breve: "Este es su nombre: Omri Shiff. Si es tan difícil para RTVE, nosotros lo decimos".
La secuencia que originó la polémica muestra a la comentarista identificando sucesivamente a los corredores de la serie. Presenta al belga Julien Watrin por la calle nueve, al finlandés Antti Sainio por la ocho, al austriaco Niklas Strohmayer-Dangl por la siete y al eslovaco Patrik Dömötör por la seis. Cuando la realización pasa al atleta de la calle cinco, la enumeración se interrumpe y continúa inmediatamente con el húngaro Árpád Bánóczy, por la calle cuatro.
Shiff quedó así como el único corredor de la serie que no fue identificado durante aquella presentación. El atleta israelí, nacido en 2000, participó en la primera ronda de los 400 metros vallas masculinos y posteriormente fue descalificado de su serie por una infracción reglamentaria.
ACOM denuncia un supuesto "antisemitismo institucional"
La reacción también llegó de Acción y Comunicación sobre Oriente Medio (ACOM), que calificó el episodio de "antisemitismo institucional en RTVE". La organización acusó a los comentaristas Lourdes García Campos y Jesús España de haber omitido deliberadamente al atleta israelí mientras presentaban al resto de participantes.
"Presentan a todos… menos al representante de Israel", denunció ACOM, que acusó a la televisión pública de convertir "el deporte en un instrumento de odio y discriminación". La organización extendió sus críticas a la dirección de RTVE y al Gobierno, al considerar que la actuación podría responder a una supuesta directriz política.
No obstante, la propia secuencia de la retransmisión no permite determinar por sí sola si la omisión fue deliberada o accidental. De hecho, existe al menos un elemento que aconseja mantener esa cautela: en otra retransmisión de atletismo, RTVE sí identificó a la atleta israelí Adva Cohen. Por ello, era difícil establecer que hubiera una instrucción general destinada a evitar mencionar a deportistas israelíes.
La respuesta de RTVE descarta ahora expresamente esa posibilidad y atribuye el episodio a las circunstancias de una retransmisión en directo. La corporación no solo reconoce la omisión, sino que asegura que no tuvo relación alguna con motivos políticos, ideológicos o religiosos.
La polémica coincide con otra controversia sobre Israel
El episodio se produjo además en un contexto especialmente sensible por el tratamiento de Israel en RTVE. El mismo jueves, en su informativo de las 15.00 horas, la cadena informó sobre los cambios introducidos por la Unión Europea de Radiodifusión (UER) en las reglas de Eurovisión para limitar la posibilidad de que un país inmerso en un conflicto armado o en una situación geopolítica que comprometa la seguridad pueda organizar automáticamente la siguiente edición del festival en caso de victoria.
La información de RTVE centró el relato en Israel y afirmó: "La medida llega en un momento controvertido para el festival por haber mantenido la participación de la televisión israelí pese al genocidio en Gaza".
La utilización de "genocidio" como una afirmación categórica ha sido objeto de críticas, especialmente porque el procedimiento iniciado por Sudáfrica contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia continúa abierto y la corte no ha dictado una sentencia definitiva que determine que Israel haya cometido genocidio. La CIJ tampoco estableció en sus medidas provisionales una conclusión sobre el fondo de las acusaciones.
Además, la nueva normativa de la UER no se dirige expresamente contra Israel, sino que establece criterios generales relativos a países afectados por guerras o situaciones geopolíticas que puedan comprometer la seguridad del certamen, tras y como ocurrió hace tres años cuando ganó Ucrania y el concurso siguiente fue trasladado a otro país.
La coincidencia temporal de ambas controversias ha contribuido a alimentar el malestar expresado por organizaciones judías españolas ante lo que consideran un tratamiento particularmente crítico de Israel en la televisión pública ▪