La continuidad del diálogo político entre la Unión Europea e Israel, la defensa del Acuerdo de Asociación como principal marco de cooperación bilateral y las crecientes dudas sobre las iniciativas destinadas a imponer nuevas sanciones al Estado judío marcaron este martes el encuentro "UE-Israel 360º: Diplomacia, seguridad y vecindad", organizado por la European Jewish Association (EJA) en Bruselas.
Como resumió el eurodiputado austriaco Lukas Mandl (PPE), "tenemos que reforzar, no erosionar, el Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea e Israel", una idea que se repitió durante buena parte de la jornada y que fue compartida por varios de los participantes, que defendieron mantener abiertos los canales de cooperación incluso en momentos de fuerte desacuerdo político.
La controversia sobre Kallas
La jornada estuvo también marcada por la controversia generada en las últimas semanas por las informaciones que atribuían a la Alta Representante para Asuntos Exteriores de la UE, Kaja Kallas, comentarios comparando el trato israelí a los palestinos con el sistema de apartheid sudafricano. Varios participantes expresaron públicamente su malestar por esas informaciones y reclamaron aclaraciones sobre unas declaraciones que han provocado preocupación en círculos proisraelíes europeos.
Sin embargo, durante la posterior intervención de una alta fuente comunitaria que pidió no ser identificada, la cuestión no fue abordada. La fuente europea centró su exposición en el papel de la Unión Europea en Oriente Medio, las negociaciones con Irán, la situación en Siria y Líbano, la ayuda humanitaria a Gaza y los mecanismos de cooperación con Israel, sin hacer referencia a la polémica relacionada con Kallas.
Moderado por el periodista Yossi Lempkowicz, el panel principal reunió a los eurodiputados Lukas Mandl (Austria, PPE), Bert-Jan Ruissen (Países Bajos, ECR) y Nicolás Pascual de la Parte (España, PPE), junto a la directora del AJC Transatlantic Institute, Benedetta Buttiglione, y al periodista de Euractiv Eddy Wax, cuya publicación difundió inicialmente las informaciones sobre las supuestas declaraciones de la jefa de la diplomacia europea.
Desde el inicio del debate quedó patente una preocupación compartida por el deterioro del clima político hacia Israel en determinadas instituciones europeas y por las iniciativas impulsadas desde distintos sectores para revisar o endurecer las relaciones bilaterales.
Defensa del Acuerdo de Asociación
Uno de los mensajes más repetidos durante la sesión fue la necesidad de preservar el Acuerdo de Asociación UE-Israel y utilizarlo precisamente como herramienta para gestionar las diferencias existentes.
Mandl defendió que la relación entre ambas partes sigue teniendo un valor estratégico para Europa y para Oriente Medio. El eurodiputado austriaco lamentó además que algunos sectores planteen la suspensión o debilitamiento de los mecanismos de cooperación precisamente cuando la situación regional exige más diálogo y más interlocución política.
Durante su intervención también vinculó el deterioro del debate sobre Israel con el crecimiento del antisemitismo en Europa. A su juicio, ambos fenómenos están cada vez más conectados y generan consecuencias que trascienden el ámbito comunitario judío para afectar al conjunto de las sociedades europeas.
El representante del PPE reivindicó igualmente el potencial de los Acuerdos de Abraham y llegó a plantear la posibilidad de avanzar hacia fórmulas de cooperación más amplias entre la Unión Europea, Israel y los países árabes que han normalizado relaciones con el Estado judío.
En la misma línea, Benedetta Buttiglione, directora del AJC Transatlantic Institute, defendió la necesidad de preservar los mecanismos institucionales de cooperación entre Bruselas y Jerusalén incluso en los momentos de mayor tensión política. A su juicio, la relación entre ambas partes debe sustentarse tanto en los intereses estratégicos compartidos como en valores democráticos comunes, y recordó que el Acuerdo de Asociación constituye el marco más adecuado para abordar desacuerdos sin poner en riesgo una colaboración que abarca ámbitos como la innovación, la seguridad, la investigación y la lucha contra el antisemitismo.
En términos similares se expresó el holandés Bert-Jan Ruissen, quien mostró reservas respecto a las propuestas orientadas a aumentar la presión política sobre Israel mediante sanciones o restricciones diplomáticas.
El eurodiputado neerlandés recordó que Israel continúa enfrentándose a amenazas directas de organizaciones terroristas como Hamás y Hezbolá y sostuvo que cualquier análisis equilibrado de la situación debe tener en cuenta ese contexto de seguridad.
Ruissen fue además uno de los participantes que reclamó mayor claridad respecto a las informaciones atribuidas a Kallas. Según explicó, las declaraciones publicadas en las últimas semanas han generado inquietud entre numerosos representantes europeos y merecen una aclaración inequívoca por parte de la Alta Representante.
Por su parte, Eddy Wax explicó el origen de la información difundida por Euractiv y señaló que hasta el momento no se ha producido una confirmación o desmentido explícito sobre el uso del término "apartheid", una circunstancia que ha contribuido a mantener viva la controversia.
Distinguir entre gobierno de España y los españoles
Uno de los momentos más destacados del encuentro llegó con la intervención del eurodiputado español Nicolás Pascual de la Parte, quien defendió la necesidad de distinguir entre la posición del Gobierno español y la percepción existente en amplios sectores de la sociedad española respecto a Israel.
El dirigente popular sostuvo que buena parte de la política exterior del Ejecutivo de Pedro Sánchez está condicionada por dinámicas internas y por la necesidad de responder a intereses de política doméstica.
Según explicó, diversos acontecimientos que afectan actualmente al Gobierno han convertido determinadas cuestiones internacionales en elementos recurrentes del debate político español. A su juicio, la relación con Israel no ha escapado a esa dinámica.
Pascual de la Parte insistió, sin embargo, en que la relación histórica entre España y el pueblo judío sigue siendo sólida y profunda. Como ejemplo, recordó la legislación que permitió a miles de descendientes de judíos sefardíes acceder a la nacionalidad española, una medida que calificó como un paso significativo en el fortalecimiento de los vínculos entre ambas comunidades.
El eurodiputado defendió además la necesidad de impulsar nuevos espacios de cooperación entre las sociedades civiles española e israelí, especialmente en ámbitos como la innovación tecnológica, la investigación, la educación y la cultura.
Sus palabras encontraron eco entre otros participantes que coincidieron en señalar que las relaciones entre los ciudadanos europeos e Israel son mucho más amplias y complejas que los desencuentros políticos coyunturales entre gobiernos.
A lo largo del debate también aparecieron referencias al impacto de los cambios demográficos y sociales que experimenta Europa y a la forma en que esos cambios están influyendo progresivamente en el posicionamiento de distintos partidos y gobiernos respecto a Oriente Medio.
La visión de la Comisión Europea
La jornada incluyó la intervención de una alta fuente comunitaria responsable de asuntos de política exterior, celebrada bajo reglas de no atribución, que ofreció un amplio repaso de la actuación de la Unión Europea en los principales escenarios de Oriente Medio.
La fuente destacó el papel desempeñado por Bruselas en relación con Irán y defendió la combinación de presión diplomática y sanciones para impedir que la República Islámica desarrolle capacidades nucleares militares.
Asimismo, recordó la actividad europea en materia de seguridad marítima, las iniciativas impulsadas para garantizar la libertad de navegación y las acciones desarrolladas en Líbano y Siria tras los recientes cambios políticos registrados en la región.
Respecto a Israel, la fuente reivindicó la importancia de mantener abiertos los canales de diálogo institucional y puso como ejemplo el papel desempeñado por el Consejo de Asociación UE-Israel, que calificó como el principal marco de interlocución entre ambas partes.
También destacó la participación europea en las operaciones del paso fronterizo de Rafah, la asistencia humanitaria destinada a Gaza y el apoyo financiero a la Autoridad Palestina, defendiendo que la Unión Europea sigue siendo un actor imprescindible en cualquier esfuerzo de estabilización regional.
Preguntada específicamente por la posibilidad de convocar una nueva reunión del Consejo de Asociación, la fuente evitó adelantar decisiones concretas, aunque reconoció la importancia del mecanismo como espacio para abordar cuestiones políticas, económicas y estratégicas entre Bruselas y Jerusalén.
El encuentro dejó así una imagen poco habitual en el actual contexto europeo: la coincidencia entre eurodiputados de distintas sensibilidades políticas, expertos y representantes comunitarios en la necesidad de preservar los canales de diálogo con Israel precisamente en un momento en que las relaciones atraviesan una de las etapas más complejas y controvertidas de los últimos años ◾